Un banco es un intermediario financiero que crea crédito al prestar dinero a un prestatario, creando así un depósito correspondiente en el balance general del banco. Las actividades crediticias pueden realizarse directa o indirectamente a través de los mercados de capitales. Debido a su importancia en el sistema financiero y su influencia en las economías nacionales, los bancos están altamente regulados en la mayoría de los países.